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불면증이란?

불면증은 잠들기가 어렵거나 잠이 들었어도 수면 중 자주 깨는 상태를 말합니다. 보통 불면증을 심각하게 생각하지 않을 수 있으나, 업무 중 사고 위험성을 높이거나 낮 생활의 피로감과 주의 집중력 장애를 동반하는 등 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있기 때문에 정확한 진단과 치료가 필요한 상태로 다루어져야 합니다. 불면증은 그 지속기간에 따라 하루나 이틀 정도 잠을 못자며 흥분이나 스트레스가 원인인 일시적 불면증, 어느 정도 지속되는 스트레스 때문에 2-3주 동안 잠을 설치는 단기 불면증, 일 개월 이상 지속되며 거의 매일 잠을 못자는 만성 불면증으로 분류합니다. 보통 일시적 불면증이나 단기 불면증은 큰 문제가 되지 않으나 만성 불면증은 의학적인 치료를 필요로 합니다.

불면증의 원인

  • 경제적인 문제, 직장 내의 갈등, 결혼생활에서의 문제 등과 같은 지속적인 스트레스나 우울증과 같은 심리적인 문제
  • 커피나 담배 등과 같은 수면을 방해하는 약물 사용, 부정기적인 근무조건 등과 같은 생활방식의 변화
  • 천식, 허혈성 심질환, 만성 심부전, 위식도 역류, 근골격계 질환, 갑상선 질환, 치매나 파킨슨병과 같은 신체질환
  • 코골이와 더불어 호흡곤란이 있어 반복되는 각성상태를 유발하는 수면무호흡증, 짧은 근육 수축으로 인하여 다리에 경련을 일으키는 주기적 사지운동 장애, 잠들려 할 때 다리에 개미나 벌레가 기어다니는 듯한 이상감각을 느끼고 초조함을 견딜 수 없어 다리를 어떻게 할지 몰라 매우 고통스러운 하지 불편 증후군 등과 같은 수면장애 등이 원인이 됩니다.

불면증의 진단과 치료는?

수면에 한 달 이상 문제가 있거나 낮 동안의 활동에 지장을 주는 경우 의학적인 치료가 필요합니다. 병원에서는 병력기록과 신체검사, 혈액검사 등으로 불면증의 원인을 조사하게 되고 함께 사는 가족을 통해 환자가 심하게 코를 고는지, 잠을 자는 동안 특이한 행동의 문제가 있는지를 확인하게 됩니다. 평소에 우울이나 불안 등의 정서적인 문제가 있는지 내과적인 질환 등이 있는지를 확인하여 수면장애의 원인을 잘 살피는 것도 중요합니다. 모든 질환과 마찬가지로 치료의 첫 단계는 그 원인을 잘 알아내고 이에 따른 치료를 하는 것이기 때문입니다. 때로 간단한 교육과 정보제공을 통해 불면증이 좋아지기도 하는데 수면에 관련되는 생활습관의 변화나 환경을 알아보기 위해 환자로 하여금 수면일기를 써보도록 합니다. 수면일기는 수면장애의 객관적인 관찰을 위해 필요하며 치료효과를 평가하는 데에도 유용한 방법이기 때문입니다. 또한 수면무호흡증, 주기적 사지운동 장애, 하지 불편 증후군 등과 같은 수면장애를 진단하기 위해서 수면다원 검사를 하기도 합니다.

  • 불면증의 행동치료
    잘못된 수면습관을 변화시켜 수면에 방해되는 것은 줄이고 도움이 되는 것은 강화하는 치료를 말합니다. 이에는 수면에 도움이 되는 환경과 조건을 만들기 위한 건강한 수면위생, 행동치료의 기본하에 수면에 도움이 되는 것은 강화하고 그렇지 못한 것은 줄이도록 하는 자극조절치료와 수면억제치료, 정서적 긴장을 이완시키기 위한 명상이나 심상훈련 등이 있습니다. 이 들 중 가장 기본이 되는 행동치료 즉 수면제한요법과 자극조절요법을 다음과 같이 소개합니다.
    1. 수면제한요법
      잠자리에서 보내는 시간을 최대한 줄임으로서, 잠자리에 누워있는 시간에 비해 실제 잠을 잔 시간의 비율인 수면효율을 극대화시킴으로서 깊은 수면을 이룰 수 있도록 하기 위한 방법입니다.
      • 수면일지를 보고 지난 일주일 동안의 평균 수면시간과 수면효율을 계산합니다.
        * 수면효율: 총 수면시간?100/잠자리에서 보내는 시간
      • 아침에 일어나는 시간을 일정하게 한 상태에서 잠자리에 들어가는 시간을 수면효율이 100%될 수 있는 시간까지 늦춥니다. (단 전체 수면시간이 5시간 밑으로 떨어져서는 안됩니다.)
      • 수면효율이 85% 이상 되면 잠자는 시간을 매주 15분씩 늘립니다.
        * 간단한 수면제한요법; 잠자리에서 보내는 시간을 총수면 시간에서 1 시간이 넘지 않도록합니다
    2. 자극조절요법
      • 잠자리에서 수면이나 부부관계 이외의 다른 활동을 하지 않습니다.
        TV나 책을 침대에서 보지 않습니다.
      • 취침전에만 하는 활동을 만듭니다. 취침전 의식 혹은 습관을 만듭니다.
        1. 따뜻한 물로 목욕하기, 이완요법 실행, 가벼운 간식이나 차 마시기, 가벼운 내용의 책 읽기 등
        2. 커피나 홍차, 자극적인 내용의 책, 과격한 운동 등은 피합니다.
      • 졸음이 올 때만 잠자리에 듭니다.
        1. 시계를 보지 않은 상태에서 10-15분 정도 잠이 오지 않으면 침대에서 빠져 나온 후 잠이 올 때까지 약 30분 정도 기다렸다가 다시 잠자리에 들고 또 다시 잠이 안 오면 침대에서 다시 빠져 나오는 방법을 반복합니다.
        2. 침대에서 빠져 나온 후 간단한 음악을 듣거나 책을 보는 등 자극적이지 않은 활동을 합니다.
        3. 소파에 눕지 않습니다.
      • 아침에 일정한 시간에 일어납니다.
        1. 아침에 일정하게 할 수 있는 일을 만듭니다.
      • 낮잠을 자지 않습니다.
      • 저녁식사 후 취침전 까지 할 수 있는 즐거운 활동을 만듭니다.
        1. 운동, 산책, 카드게임, 영화 혹은 콘서트 등
  • 불면증의 약물치료
    수면제는 트리아졸람, 풀르라제팜과 같은 벤조다이아제핀계, 조피클론, 졸피뎀과 같은 비벤조다이아제핀계 약물 그리고 아미트립틸린, 트라조돈, 파록세틴과 같은 수면제는 아니지만 수면효과가 있는 항우울제 등이 있습니다. 수면제는 빠른 수면효과를 볼 수 있는 장점이 있지만 깊은 수면을 줄이거나 다음날까지 졸리는 등의 부작용이 있고 장기간 복용하였을 경우 습관성이 문제가 될 수 있습니다. 따라서 수면제를 사용하는 경우 될 수 있으면 단기간 사용하도록 권하고 있습니다.
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